Eilne võistluspäev oli veidi eriline selles osas, et MLB kolmekümnest võistkonnast oli võistlustules kõigest kaksteist, mis aga ei tähenda, et põhihooaja järgset play-off´i silmas pidades poleks võimalik juhtida tähelepanu olulistele arengutele. Ja nii nagu see viimastel nädalate juba tavaks on saanud, paigutub sündmuste tervik ka sel korral American League´i keskdivisioni.
Nagu ma juba varem mitmel korral olen jõudnud öelda, on selle divisioni võit oluline just seepärast, et väga suure tõenäosusega teised keskdivisioni võistkonnad Wild Card kohale ei pretendeeri. Näiteks liider Cleveland (võiduprotsent .519) jääb praeguse seisuga maha isegi idakonverentsi neljandast Baltimore´ist (.526), mis tähendab, et divisioni liidrikoha loovutamisega jäädaks ilma ka play-off kohast.
Clevelandi vaatenurgast oli eile tegemist kehva päevaga, sest kuigi nende jaoks oli tegemist mänguvaba päevaga, tulid mõlemad lähimad konkurendid sammu võrra lähemale. Minnesota Twins (.507) alistas võõrsil New York Yankeese 4 : 3 ning Chicago White Sox (.507) kodus Oaklandi 14 : 2. Nende kahe ees vähenes Clevelandi edu 1,5-le mängule.
Carlos Correa kodujooks pani aluse Twinsi võidule. (Foto allikas: mlb.com)
Kui White Soxi kindel võit mängujärgselt suuremat arutelu ei pakkunud, siis Minnesota võit Yankeese üle aga küll. Mainin seda eraldi seepärast, et minu jaoks oli veidi üllatav arutelude sisu. Näiteks mlb.com ülevaates pööratakse enim tähelepanu Carlos Correa kaheksandas voorus löödud kodujooksule, mis sooritatuna 2 : 2 viigiseisult Minnesota 4 : 2 juhtima viis. Lisaks temale jõudis koju ka varem pessa jõudnud Jake Cave.
Correa loo keskmeks on viie aasta tagune skandaal, kui Correa toona Houstoni ridadesse kuuludes oli kaasatud vastasmängijate omavaheliste signaalide varastamisse, mis 2019. aastal avalikuks sai, pärast mida on toonaseid Houstoni mängijaid saatnud võõrsil mängides peaaegu alati vastase fännide vilekoor. Eile tuletati Correale ka New Yorgis tema iga löögikorra ajal meelde, et Yankeese fännid pole juhtunut unustanud. Correa ise ütles pärast mängu, et fännide reaktsioonid innustavad küll alati omasid, kuid see võib mõjuda ka vastupidises suunas. Ta lisas, et tema puhul just nii ka läks: „Nii muutub võidutahe suuremaks.“
Eks oli ju seegi huvitav lugu, kuid mu meelest on veelgi tähelepanuväärsem fakt, et jutuks põhjust andnud Correa kodujooks võinuks kaasa tuua vaid ühe jooksu, kui kohtunikud poleks eelnevalt esimesse pessa jõudnud Cave´i puhul läbi lastud ilmselget viga. Juhtus nii, et esimese pesa kaitsmisele appi tõtanud Yankeese viskaja Wandy Peralta ei suutnud esimesel katsel jalga pesamatile asetada ning kuigi see tal teisel korral õnnestus, arvas kohtunik, et Cave oli jõudnud sinna nõks varem. Yankees vaidlustas otsuse ning videokordus näitaski, et Yankeese kahtlused olid olnud õigustatud. Ilmselgelt asetas Peralta jala pesale enne Cave´i. Ometi edastas väljakukohtunik videokohtunike saadetud sõnumi, et algselt tehtud otsus jääb jõusse.
Ei tohiks olla kahtlust, et Yankeese viskaja Wandy Peralta (tagaplaanil) on jõudnud pesamatile enne Jake Cave´i. (Foto allikas: mlb.com)
Yankeese peatreener Aaron Boone jooksis seepeale küll väljakule, kuid ega ta kohtunikuga ülemäära vaielnud – otsus oli tehtud ju videokohtunike poolt. Ka mängujärgsed reaktsioonid olid Euroopa spordikultuurist rõhuga jalgpallilt vaadatuna mõnevõrra üllatuslikud. Kui jalgpallis peaks videokohtunik tegema ilmselge valeotsuse, siis aruteludesse haaratakse nii mängijad, treenerid, ajakirjanikud ja fännid. Kõige selle kõrval ei öeldud eilse pesapallimängu järel õigupoolest mitte midagi. Boone ütles vaid: „Ma arvan, et ta [Cave] jäi siiski hiljaks. Aga me peame selliste otsustega leppima. Selline lihtsalt on kord juba meie süsteem.“ Ja oligi kogu lugu.
Korra veel keskdivisionis toimuva juurde. Kuigi pinged on seal püsinud juba pikki nädalaid, jõutakse kulminatsioonini alles lähipäevil. Täna algab Minnesotas kolmemänguline seeria Twinsi ja Clevelandi vahel, kes järgmise nädala lõpus ja ülejärgmise alguses peavad omavahel veel ühe viiemängulise seeria. Seejärel kohtub Cleveland kolmemängulises seerias White Soxiga. Ka saavad järelejäänud nädalate jooksul omavahel kahes kolmemängulises seerias kokku Twins ja White Sox.
Comments