Eelmise hooaja põhihooaja võitja San Francisco Giants kuulus küll selle hooaja alguses esimese ringi soosikute hulka, kuid pärast seda, kui aprilli lõpus hõivati National League´i läänedivisionis kolmeks päevaks esikoht, pole divisioni esikohta silmas pidades konkurentidele enam väga tõsist väljakutset esitatud. Nüüd on situatsioon koguni selline, et isegi wild card´i koht oli eilse kohtumise eel San Diego Padersiga 6,5 mängu kaugusel ning seda viimast päästvat kohta hoidis enda käes just seesama Padres.
Kuigi Giants ja Padres kuuluvad samasse divisioni, pole nende omavahelistel kohtumistel divisioni esikohta ehk otsepääsu play-off´i silmas pidades enam suurt tähtsust, sest liider Dodgers hoiab täna Padresi ees 16 ja Giantsi ees 21,5 mängulist edu. Praeguse seisuga käib võitlus vaid wild card´i eest, mistõttu tuleb lähimate konkurentidena kaasata võitlusringi teistest divisionidest ka Philadelphia ja Milwaukee, kelle edu Giantsi ees on vastavalt 6,5 ja 4,5 mängu.
Kõik see tähendab seda, et suuremaid altminekuid Giants endale enam lubada ei tohi ning eilne kohtumine Padresiga oli näitena just selline, millised põhihooaja lõpuni jäänud mängud olema peaksid. Võit võõrsil kujunes napimast napimaks 1 : 0 ning nagu sellistel puhkudel eeldada võib, pidi võitja vajama ka pisut õnne. Teisiti polnud see ka Giantsi puhul.
Nii napiks kujunes siin kodupesa kaitsva Giantsi eilne võit. Kui pesale viskuv Padresi jooksja Brandon Drury jõudnuks sinna murdosa sekundi võrra varem, võinuks mängu edasine käik kujuneda hoopis teistsuguseks. (Foto allikas: mlb.com)
Kohtumise ainsa jooksu teenis Giants neljandas voorus ning seejuures võis voorult lahkudes suuremat rahulolu tunda hoopistükkis Padres, sest kolm Giantsi ründajat said lüüa pesad laetud olukorras. Mängu kulminatsioon saabus aga seitsmendas voorus, kui Padresi eesvälja vabakaitsja Ha-Seong Kim lõi palli edukalt tagaväljale, andes varem esimese pesa hõivanud Brandon Druryle võimaluse kodupesa rünnata. Seda viimane ka tegi ning kuigi Giants suutis palli samaaegselt Drury viskumisega kodupessa toimetada, tegi kohtunik esimese hooga Padresit toetava otsuse. Kuna Giantsil oli võimalus olukord vaidlustada, siis seda nad muidugi ka tegid ning videokohtunikud New Yorgis tegid seejärel otsuse juba nende kasuks. Videokordus näib tõesti kinnitavat, et Giantsi püüdja Joey Bart puudutab Druryt viiv enne seda, kui too kodupesa puudutada suudab.
Ühe episoodi üle võib Giants tulevikku silmas pidades veel rõõmu tunda. Pärast seda, kui avaviskaja Alex Wood 6,1 vooru jooksul Padresile vaid kolm hit´i oli lubanud, pääses Giantsi poolt viskama veel kolm viskajat, kellest viimane, Camilo Doval, saatis mängu viimasest viskest teele palli, mille kiiruseks mõõdeti 102,9 miili tunnis.
Viskekiiruse kohta peetakse ametlikku statistikat alates 2008. aastast ning selle põhjal oli tegemist Giantsi kõigi aegade kiireima viske kordamisega (Brian Wilson, 2009). Praeguse hooaja MLB üldises loetelus on aga Dovoli vise St. Louisi viskajate Ryan Helsley (103,1 m/h) Jordan Hicksi (103) soorituste järel kolmandal kohal.
Comments