MLB-s tähistati viimasel mängupäeval ajaloolise tähiseni jõudmist, kui Houston Astrose peatreener Dusty Baker teenis oma treenerikarjääri 2000. võidu. Niigi tähelepanuväärsele sündmusele lisab aga jumet asjaolu, et nimekirjas, kuhu nüüd kuulub 12 treenerit, on Baker ainus mustanahaline. See on fakt, millele erinevad väljaanded eraldi tähelepanu osutasid ning mida ka Baker ise mängujärgselt rõhutas. Ta ütles, et kuna tema näol on tegemist mustanahalisega, lisab see sündmusele kultuurilist ja sotsiaalset väärtust ning loomulikult jäi Baker lootma, et ta ei jää selles nimekirjas ainsaks mustanahaliseks.
See Bakeriga seotud väike episood ning selle kajastamine näitasid taaskord, et rassiküsimused on Ameerika pesapallile olemuslikud ning ühel või teisel moel ümbritseb seda ajalooline süütunne, mida MLB viimastel kümnenditel rõhutatult oma identiteedi osana on demonstreerinud.
Bakerist olen ma blogis varem kirjutanud , mistõttu piisab praegu suures plaanis teadmisest, et tegemist on MLB ajaloo ühe nimekama tegelasega, kel lisaks edukale treenerikarjäärile selja taga mitte vähem edukas periood mängijana. Ka tuleb kasuks teadmine, et 1968. aastast peaaegu katkematult MLB-ga seotud olnud Baker on suutnud konfliktidele küllaltki avatud valdkonnas hakkama saada suurematesse skandaalidesse sattumata ning temaga seonduvat on üldiselt harjutud näitama positiivses valguses. Üldiselt ollakse ühel meelel, et selle veidi ebamäärase ja raskesti defineeritava positiivsuse järele on haaranud ka tema praegune võistkond Astros.
Lugu selles, et 2020. aastal mõisteti Astros süüdi viimaste aegade skandaalseimas petuskeemis, kui võistkond 2017. ja 2018. aastal keelatud tehnoloogilisi meetodeid kasutades vastasvõistkonna viska ja püüdja koodimärke pihta pani. 2017. aastal võideti niimoodi koguni World Series. Nüüd ei saadud isegi MLB kontrolli alla oleval häälekandajal mlb.com sellest faktist mööda vaadatud, kui autor Brian McTaggart ütleb, et 2020. aasta jaanuaris pensionil olnud Bakeri oma ridadesse kutsunud Astros vajas kedagi, kes on austusväärne ning kelle abil oleks olnud võimalik skandaal selja taha jätta. Ühe täpselt aasta taguse uuringu põhjal, mis koostati Twitteri postitusi analüüsides, tuli välja, et Houston kuulub Yankeese ja Dodgersi kõrval enim vihatud MLB frantsiiside hulka, kuid uuringus lisati, et kui kaks viimast kuuluvad taoliste uuringute tippu traditsiooniliselt, siis Houstoni puhul tuleb seoseid otsida just nimetatud skandaalist.
Kuna tegemist oli üleriigiliselt suurt tähelepanu saanud sündmusega, siis on mõistetav, et üks inimene, olgu ta pealegi nii lugupeetud nagu Baker seda parasjagu ka on, ei suuda lühikese ajaga kaotsi läinud suure institutsiooni mainet taastada. Küll on aga Baker suutnud hoida Houstonit sportlikult tipus ning loota võib, et igakülgsest tähelepanust tulenevalt tehakse seda seekord ausal moel.
Eelmisel hooajal jõuti välja World Seriesi mängudeni ning kuigi selle hooaja algus oli veidi konarlik, näitavad viimasest kümnest mängust saadud seitse võitu, et vähemalt hetkel liigutakse õiges suunas. American League´i läänedivisionis kaotatakse küll liidrikohal olevale Los Angeles Angelsile 1,5 mänguga, kuid võiduprotsent .542 näitab siiski viisakat minekut. Viimases ehk Bakeri ajaloolises mängus alistati Seattle Mariners 4 : 0.
Comments