Praeguse ülevaate pealkiri on inspireeritud mlb.com autori Zachary Silveri eilse artikli pealkirjast (For many reasons, we may never see a HR like this again), milles tehakse järelvaade Baltimore´is toiminud Oriolesi ja Tampa Bay Raysi kohtumisest, mis koduvõistkonna 3 : 0 võiduga lõppes. Ja kodujooks, mis selles mängus sooritati, on tõesti väga eriline.
Juhtus see üheksandas voorus, kui võistkonna 1 : 0 eduseisus asus lööma Oriolesi esimese pesa kaitsja Trey Mancini olukorras, kus üks lööja oli välja visatud ning võistkonnakaaslane Austin Hays hõivanud teise pessa. Oma löögivoorus jäi Mancini kiiresti 0 : 2 kaotusseisu ning kuigi Tampa viskaja Shawn Armstrongi kolmandast viskest suutis ta palli tagavälja paremale äärele suunata, tegi kogenud pesapallisilm kiiresti selgeks, et kaitsjad selle rutiinse liigutusega püüavad. Läks aga teisiti.
Oli sellest nüüd süüdi silma paistnud päike või miski muu, kuid juhtus nii, et kaitsja Josh Lowe kaotas palli silmist ning üksnes aimates, kuhu pall maanduda võiks, hoidis ta vasakut kätt ülestõstetuna püüdmisvalmis. Pall aga põrkas talle hoopistükkis vastu pead ning võttis seejärel suuna väljaku tagumisse nurka. Lowe oli mängust väljas ja niikaua, kui Tampa kaitsjad pallini jõudsid ning selle kodupessa toimetasid, oli Mancini jõudnud pesadele ringi peale teha ning inglise keeles nimetatuna statistikasse inside-the-park home run´i kirja saanud. Enne teda oli koju jõudnud ka Hays ning veidrast olukorrast asus Baltimore 3 : 0 juhtima. Olgu öeldud, et Lowe´il oli õnne ning suuremat viga ta ei saanud.
Juhtub ka kõige parematel. Josh Lowe ei suuda püüda lihtsat palli. (Foto allikas: mlb.com)
Milles siis seisneb aga Mancini löögi erilisus, millele Silver oma artiklis viitab? Põhjus on lihtne. Asi on selles, et see omanäoline sooritus võis Oriolesi legendile jääda viimaseks Oriolesi koduväljakul klubi eest tehtud löögiks, sest suure tõenäosusega ootab Mancinit ees klubivahetus.
Josh Lowe eksimus lubas Trey Mancinil läbida kõik pesad ühe hooga. Kodupesa ületas ta viiv enne seda, kui Tampa sinna palli suutis toimetada. (Foto allikas: mlb.com)
Mancini on Oriolesi tänase koosseisu kõige olulisem mängija, kuid 2016. aastast klubisse kuulunud 30 aastases mängijas ei nähta enam tegijat, kes Baltimore´i homsesse päeva peaks kuuluma. Põhjus tuleneb asjaolust, et Baltimore´i nn farmsüsteemi, mida MLB üldsüsteemina eilses ülevaates lühidalt kirjeldasin, peeti käesoleva hooaja alguse seisuga MLB-s kõige lootustandvamaks. MLB Top 100 prospect edetabelis oli hooaja alguses 5 Baltimore´i mängijat: püüdja Adley Rutschman (üldtabelis 2. koht), viskaja Grayson Rodriguez (6), kolmanda pesa kaitsja Gunnar Henderson (64), tagaväljakaitsja Colton Cowser (66) ja viskaja D.L. Hall (90). Kogu sellesse seltskonda tuleb nüüd lisada ka eesvälja vabakaitsja Jackson Holliday, seitsmel korral Tähtede Mängule valitud Matt Holliday 18 aastane poeg, kellest kaks nädalat tagasi sai 2022. aasta MLB drafti esimene valik. Ja selle valiku tegi just Baltimore.
On täiesti võimalik, et Mancini müümisega riskib Baltimore sellega, et sel hooajal jääb neile play-off uks suletuks, mida võib aga hooaja algust arvestades sellisena sõnastatult tõlgendada isegi klubile tehtava komplimendina. 15. juunil asus Baltimore MLB üldtabelis 30 võistkonna seas võiduprotsendiga .422 alles 23. kohal ning isegi wild card kohast lahutas neid 7,5 mängu. Tänaseks on võiduprotsent tõusnud .505-ni ning wild card on püütava kolme mängu kaugusel.
Comentários