Selle hooaja üks sportlikult paeluvamaid küsimusi on olnud seotud New York Metsiga. National League´i idakonverentsi meeskonnal, kes jagab konverentsi valitseva meistri Atlanta Bravesiga, on eelmisest hooajast kaasas taak, millest hooajaeelsete intervjuude põhjal püüavad vabaneda nii mängijad individuaalselt kui ka frantsiis kollektiivina. Nimelt on Mets võistkond, kellele eelmise hooaja põhjal kuulub rekord, mis neile kohe kuidagi au ei tee, sest kuigi põhihooajal hoiti divisioni liidrikohta 103 päeva, vajus hooaja lõpp nii käest, et play-off´i ei jõudnudki. Üks näide. Juunis juhtis Mets hilisema võitja Bravesi vastu 9,5 mänguga, kuid kaotas põhihooaja lõpus 13-ga.
Uut hooaega on alustatud taas võimsalt, oma divisioni juhitakse võiduprotsendiga .722, mis hetkel jääb alla vaid Los Angeles Dodgersi .750-le. Nimetatud võiduprotsenti tuleb arvestada ka viimane võit St. Louisi Carninalsi üle, mis oma dramaatilise lõpuga jääb kindlasti selle hooaja Metsi mälestusväärsemate etteastete hulka.
St. Louisis peetud kohtumises hakkas juhtuma kaheksanda vooru kodumeeskonna ründefaasis, kui seisul 0 : 0 lööma tulnud Cardinals endale Metsi viimase ründevooru eel kahejooksulise edu tagas. Meeleolud St. Louisis olid ülevad, kuid siis alles tõeliseks mölluks läks. St. Louis saatis viskajana mängu lõpetama Giovanny Gallegose, kes Metsi esimese lööja Alonso koostöös tagaväljakaitsja Harrison Baderiga ilma pikema jututa esimesest viskest välja lõi.
Kaks olukorda, kus kaitses olnud valges võistlusvormis Cardinals võinuks mängu võiduka lõpuni viia. Vasakpoolsel si suudeta palli pesa kaitsjani toimetada, fotol on näha, kuidas pall kaitsjale püüdmatult Metsi esimese pesa juhendaja pea kohalt mööda vihiseb. Parempoolsel fotol edestab Metsi ründaja pesa vallutamisel kaitjat napi poole meetriga. (Fotode allikas: youtube)
Metsi teine lööja Eduardo Escobar seevastu jõudis esimesse pessa ning kuigi järgmine lööja Robinson Cano visati välja, jõudis Escobar Cano löögiseeria ajal varastada teise pesa ning jõuda skooritegemise positsioonile, mis mängu edasist kulgu arvestades osutus Metsi jaoks väga väärtuslikuks.
Metsi kolmanda lööja Mark Canha seeria oli jõutud seisuni 3 : 2, mis tähendas, et Cardinals oli ühe viske kaugusel mängu võidust, kuid alates sellest hetkeks suutis Mets kõik edasised emmale-kummale poolele kalduvad olukorrad enda kasuks pöörata. Alguse sai see Canha mitte just kõige õnnestumast löögist, mille järel kolmanda pesa valvur Nolan Arenado püüdis küll tema suunas põrganud palli, kuid kelle vise esimesse pessa ebaõnnestus täielikult.
Mängu kommentaatorid ütlesid, et algatuseks tegi ta enne viset vähemalt kaks üleliigset sammu, mis andsid Canhale pessa jõudmiseks väärtuslikke sekundikümnendikke. Teiseks aga ei suutnud ta toimetada palli otse esimese pesa valvuri Paul Goldschmidti kindasse, mis omakorda tähendas, et ajal, mil Goldschmidt väljakul kaotsi läinud palli taga ajas, kindlustas teisest pesast jooksu alustanud Escobar Metsile jooksu ning vähendas kaotusseisu 1 : 2.
Nagu päeviku lugeja juba teab, on pesapallimängu kirjeldamiseks ja hindamiseks kasutusele võetud välja palju statistikat, mis suures osas on objektiivne nagu näiteks viske kiirus, suund ja trajektoor või mängija löögiedukus. Samas luuakse pesapallis aga ka sellist statistikat, mille alus on hinnanguline ning üks sellistest on peale sundimata vigade (i.k error) arvestamine. Ma arvan, et see on enam vähem võrreldav samalaadsete vigade arvestamisega tennises. Taolisi vigu ei tehta MLB-s ülemäära palju ning keskmiseks võiks arvestada umbes ühe vea kahe mängu kohta. Eelmisel hooajal tegi St. Louis 0,52 viga mängu kohta ning asus selle tulemusega 30 meeskonna konkurentsis 14. kohal. Kohtumises Metsi vastu läks St. Louisile kirja üks viga ning selle sai oma nimele just Arenado oma ebaõnnestunud viskest esimesse pessa.
Kolmanda pesa valvur Nolan Arenado viskel, millest sai alguse Cardinalsi ebaõnnestumiste jada. (Foto allikas: youtube)
St. Louisi meelehärmiks tähistas aga Arenado ametlikult veaks kuulutatud vise ebaõnnestumiste jada algust. Esmalt teeb Mets aga vahetuse ning saadab esimesse pessa jõudnud Canha asemel väljakule vaid jooksudele spetsialiseerunud mängija (i.k pinch-runner) Travis Jankowski. Tegemist on mängijatega, kelle trumbiks on stardikiirus ning kes üldjuhul liituvad mänguga just lõpufaasis.
Järgmisena lööma tulnud Jeff McNeil teeb nii kaugele tagaväljale ulatuva löögi, et see võimaldab tal jõuda teise pessa, Jankowski saagiks jääb kolmas. Seejärel asus lööma vahetusest sekkunud kiire spurdivõimega Dominic Smith, kes lööb palli esimese pesa suunast mõõdetuna umbes seitsme meetrit keskvälja suunas, Goldschmidt saab küll pallile näpud taha, kuid sprindis esimesse pessa suudab Smith edestada pesa kaitsma tormanud Gallegost. Väljaviskest ja mängu võidust jääb Cardinalsi lahutama umbes pool meetri. Asjalood on tegelikult veel hullemad, sest ajal, kui Cardinals esimese pesa juures Smithiga maid jagab, jõuab lisaks Jankowskile jooksuni ka McNeil, kes viib Metsi 3 : 2 juhtima.
Cardinals otsib abi viskajate vahetusest. Väljakule saadeti T.J. McFarland, kelle esimene vise ei saa lõppeda õnnetumalt. Brandon Nimmo lööb kodujooksu, viies jooksuni nii enda, kui ka esimeses pesas olnud Smithi. Cardinalsi rünnakufaasis kulub Metsi viskajal Edwin Díaz´il kolme ründaja väljaviskamiseks 19 viset. Mets võitis 5 : 2.
Comments