Järgnevad poolteist nädalat, mis põhihooaja lõpuni on jäänud, saavad MLB tervikhooaega silmas pidades olema ainulaadsed, ja nimelt seepärast, et erinevalt ükskõik mis muust perioodist, pole vastastikust tähelepanu nõudev sportlik pinge mitte kunagi nii terav olnud. Seda võib välja lugeda nii mängijate ja treenerite arvamustest, publiku hoiakutest aga ka kohtumiste ülekannete stiilist.
Kaduma on hakanud kommentaatorite omavahelised tühiheietused, nagu ka sageli isegi ükskõiksusele viidanud pilgud tribüünidel ehk kõik see, mis suve-pesapallile nii omane on. Mida pingelisem on seis konkreetses divisionis, seda täpsemad on kommentaarid ning seda teravamalt võistkonnad üksteise tegemisi jälgivad. Tänase seisuga on võib kõige pingelisema olukorra tuvastada American League´i (AL) Wild Card´i nelja vakantse kohaga seonduvalt.
Enne konkreetse situatsiooni selgitamist peab mainima, et New York Yankeesest sai AL-is Houston Astrose järel teine võistkond, kes võib eilse järel kindel olla, et hooaeg saab jätku ka põhihooaja järel. Kuna edu lähima jälitaja Toronto ees on 7,5 mängu, peaks sellest 13 mängu enne põhihooaja lõppu ka divisioni võitmiseks piisama. Ülekorratult: kui midagi päris pöörast ei juhtu, tagab Yankees Houstoni kõrval otsepääsu AL-i Division Series´i mängudele.
Selline oleks seis, kui põhihooaeg täna läbi saanuks. (Foto allikas: mlb.com)
Ülejäänud kaks kohta selgitatakse Wild Card mängude läbi, kus neljale kohale pretendeerivad kuus võistkonda. Enam vähem võib oma kohas kindel olla keskdivsioni liider Cleveland, kes sai eile kaaluka 4 : 2 võidu lähima jälitaja Chicago White Sox´i üle. Clevelandi edu on nüüd seitse mängu. '
Seega on pigem mängus veel vaid kolm kohta. Parim seis on hetkel Torontol (edu nn nullpositsiooni ees +1.5 mängu), järgnevad Tampa (+0,5), Seattle (-), Baltimore (4.0) ning White Sox (6.5). Chicago lootused said tõenäoliselt parandamatu hoobi viimase kolme päevaga, kui Clevelandile kaotati kolmemängulise seeria kõik kohtumised.
Baltimore, kelle tegemistel peatusin eile, sai taas kaaluka võidu läänedivisioni esikoha kindlustanud Houstoni üle, kuid samas on nende positsioon hetkel selline, kus edu aluste hulka kuulub ka otseste vastaste ebaõnnestumine. Seda silmas pidades võis Baltimore rahulolu tunda ka eile alanud American League´i hetke kõige olulisema seeria avamängu järel, kus Tampa alistas Toronto 10 : 5. Kuigi Baltimore´i poolt vaadatuna jäi vahe Tampaga püsima, oli Toronto allajäämine oluline, sest Toronto on ainus, kellega Baltimore´il Wild Card konkurentsis veel otseselt kokku tuleb minna. Seega suurendab iga Toronto kaotus Baltimore´i võimalust, et edasipääs viimastel päevadel veel vähemalt osalt enda kätes on. Tampa ja Toronto peavad omavahel veel kolm mängu ning Baltimore jälgib neid pingsalt.
留言