MLB põhihooaeg on päevagi katkemata kestnud alates 7. aprillist, kuid tänasest jõuavad liigas kätte esimesed mänguvabad päevad, mil MLB sisu moodustavad hoopis draft ja sellele järgnev Tähtede Mäng. Sellega seoses teen alates homsest kirjutamisprotsessi kolmepäevase pausi, sest päevikuformaadis ju teisti ei saagi. Pole mänge, pole ka päevikut.
Olen viimastel päevadel palju kõnelnud Seattle Marinersi tähelepanuväärsest võidujadast, samuti võtsin eile üle pika aja jutuks MLB üldliidri New York Yankeeses toimuva. Praeguses postituses keskendungi nende kahe tegemistele tulevikust lähtuva huviga. Selgitus tuleneb sellest, et statistikas peetakse kesksuvist põhihooaja sümboolset poolitajat oluliseks tähiseks ning sellest tulenevalt võiks praegune postitus pakkuda hooaja edenedes põnevat võrdlustähist. Seattle´i ja Yankeese poolt vaadatuna oleks see küsimusse valatuna lihtne: kuidas õnnestus võistkondadel säilitada hoog, mis kesksuvel mõlema puhul ajaloolise tähendusega oli?
Rõõmu varjamiseks pole Seattle´il põhjust. (Foto allikas: mlb.com)
Yankeesega alustades on asi selge – 64 võitu enne kesksuvist põhihooaja poolitajat tähistab frantsiisi uut rekordit. Elias Sports Bureau andmeil sai Yankees´22-st kuues võistkond, kes 92 mängust võitnud vähemalt 64. Varasemalt on seda suutnud Cleveland Indians (64 : 28, 1954), Baltimore Orioles (64 : 28, 1969), Cincinnati Reds (64 : 28, 1970), Yankees (68 : 24, 1998) ja Seattle (66 : 26, 2001). Õpetlik on muidugi asjaolu, et taolise hoo säilitamine on väga keeruline, mida kinnitab fakt, et neist viiest võistkonnast suutis hooaja lõpus World Seriesi võita vaid Yankees´98.
Viimases voorus alistas kodus mänginud Yankees oma ajalooliselt kõige vihasema konkurendi Boston Red Soxi 13 : 2, võitis kolmemängulise seeria 2 : 1, kusjuures jooksude vahe oli 31 : 8. Yankeese tagaväljakaitsja Aaron Judge, kelle kodujooksudel silma peal olen hoidnud, eile statistikasse lisa ei saanud, mis tähendab, et põhihooaja sümboolseks keskpunktiks suutis ta neid koguda 33. Yankeese ajaloos on sama suutnud vaid Roger Maris 1961. aastal. Käimasoleva hooaja raames on Judge kodujooksude tabelis soliidse eduga esimene, teisel kohal asuv Kyle Schwarber Philadelphiast kaotab nelja löögiga.
Yankeesega seonduvalt tuleb muidugi lisada, et nende äravajumine hooaja teisel poolel saab praegustele hinnangutele tuginedes juhtuda vaid siis, kui kriitiline mass põhitegijaid samal ajal vigastustega välja peaks kukkuma. Seevastu Seattle´i puhul aga alles harjutakse mõttega, et võistkond play-off´i kõlbulikuks võiks osutuda.
Eile alistas Seattle võõrsil Texase 6 : 2, millega jõuti 14. järjestikuse võiduni ning sidudes selle võidujada põhihooaja sümboolse kesksuvise poolitajaga, ilmneb, et Seattle sai hakkama ainulaadse saavutusega. Tuleb välja, et mitte kunagi varem pole suvisele pisivaheajale mindud võidujadalt, mis oleks olnud suurem kümnest mängust. Sellega on toime tulnud Detroit Tigers (1935), Chicago Cubs (1945) ja viimati Cincinnati Reds (1975). Tõin selle statistika ära põhjusel, et näidata, mille kõige üle MLB-s arvet ei peeta!
Hetkel on Seattle´i võiduprotsent .548 (51 : 42), divisioni liidrile Houstonile kaotatakse 9 mänguga, kuid heitluses wild card koha nimel edestatakse lähimat jälitajat Bostonit kolme mänguga.
Eilne võit tähendab aga ka seda, et nüüd lahutab Seattle´it klubi ajaloo rekordseeria kordamisest vaid üks võit. Selleks tuleb reedel alistada kodus Houston. Kolmest mängust koosnev seeria, millele mõnepäevase vahega järgneb sama vastase vastu peetav neljaseerialine duell, saab aga olema erilise tähtsusega põhjusel, et see võib Seattle´i jaoks osutuda ka viimaseks tõsiseks katseks rünnata divisioni esikohta.
Comments