Cleveland Guardians - New York Yankees 2 : 4, seeria 2 : 2.

Sarnaselt päev varem peetud kohtumisele läks Cleveland ka eile Yankeesega mängides viimasele voorule vastu kahejooksulises kaotusseisus ning nagu eilsest teda, hinnati tol hetkel Clevelandi võiduvõimalust neljale protsendile. Kui üleeile suutis Cleveland selle nelja protsendi enda kasuks pöörata, siis eile jäi statistiline loogika peale, Yankees võitis 4 : 2, mis tähendab, et kõnealuses paaris on võitja selgitamiseks vaja pidada ka seeria viies mäng. See toimub täna Bronxis.

Yankeese avaviskaja Gerrit Cole´i tööpäev venis eile keskmiselt pikemaks. Kokku viskas ta 110 viset. (Foto allikas: mlb.com)

Eilse mängu järelkajades leiavad enim äramärkimist Yankeese viskaja Gerrit Cole´i ja tagaväljakaitsja Harrison Baderi roll. Kui Baderiga seonduv on kokku võetav kahe keskmiselt pika lausega, mille luban sõnastada allpool, siis Cole´iga avaneb üks keerulisemaid pesapalli mängustrateegilisi pesapuntraid, mis konkreetsel juhul sai alguse juba eelmisel neljapäeval. See oli päev, mil Yankeese ja Guardiansi vahel pidi New Yorgis peetama seeria teine kohtumine, mis aga vihma tõttu päeva võrra edasi nihkus. Taoline kalendri muutmine mõjutab aga otseselt iga võistkonna viskajate rotatsiooni ning terve eilse mängu pidi Yankeese treeneritepunt nuputama, kui kaua esiviskajal Cole´il väljakul olla lastakse.

Praeguste teadmiste ja väljakujunenud tava kohaselt peab esiviskaja puhkust saama neli, soovitavalt isegi viis mängu, mis igal konkreetsel juhul sõltub muidugi viimase mängu koormusest. Niisiis pidi eile vaid võitu vajanud Yankees millalgi mängu ajal tegema otsuse, et head minekut näidanud Cole´ile antakse keskmiselt suurem koormus, sest tema arvele kogunes seitse vooru ning 110 viset. Võrdluseks võib tuua, et eelmisel hooajal kujunes MLB-s avaviskajate panuseks 5,02 vooru ning naljalt üle saja viske mängijatel teha ei lastud.

Nüüd on Yankeese olukord selline, et juhul, kui viimane mäng Guardiansi vastu võidetakse, on raske uskuda, et Cole võistkonna kalleima viskajana järgmises voorus Houstoni vastu omasid varem aidata saab kui laupäeval peetavas kolmandas mängus. Ka on tõenäoline, et see mäng Cole´i jaoks ainsaks jääb, ja seda isegi juhul, kui seeria sellele järgneval teisipäeval seitsmenda mänguni peaks jõudma. Kõik need riskid koos sinna juurde kuuluvate lisanüanssidega olid Yankeesele eile loomulikult teada, kuid Cole´i 110 viset tõestavad, et võistkond ei tihanud võtta ühtegi riski. Cole´i olulisuse mõistmiseks võiks lisada ka ühe ajaloolise perspektiivi. Kui eile kirjutati tema arvele karjääri kümnes play-off´ides teenitud võit, siis tegevmängijatest on temast enamat suutnud vaid 13 võiduga Clayton Kershaw Los Angeles Dodgersist ning Justin Verlander Houstonist, kel statistikas 14 võitu.

Harrison Baderi statistika play-off´is on muljetavaldav: neli mängu, kolm kodujooksu. (Foto allikas: mlb.com)

Tagaväljakaitsja Bader tuli aga eilse mängu järel jutuks oma järjekordse kodujooksuga, mis käimasolevas seerias juba kolmandaks osutus ning mis nüüd juba ka ajaloolist hõngu omab. Esiteks seetõttu, et augustis St. Louis Cardinalsist üle tulnud Bader lõi oma esimese kodujooksu uue klubi eest play-off´is ning teiseks seepärast, et neljas mängus löödud kolme kodujooksuga kordas ta saavutust, milleni Yankeese võistlusvormis on jõudnud vaid viiekordne World Seriesi võitja Charlie Keller, kuid seda juba nii ammu kui aastal 1939.

MLB tabeliseis 16. oktoobril. (Pildi allikas: mlb.com)