Tänase päeva seisuga on tabeliseis kõige tihedamaks pressitud American League´i keskdivisionis, kus Clevelandil (võiduprotsent .534) on lähimate jälitajate Minnesota (.518) ja Chicago White Soxi (.517) ees kõigest kahemänguline edu. Kuna keskdivisionis on võistkondade tulemused ida- ja läänedivisioniga võrreldes veidi kehvemad, võimendub ka esikoha olulisus, sest vähemalt hetkel on keskdivisioni võistkonnad wild card positsioonidelt välja surutud. Minnesotat ja White Soxi lahutab wild card kohast kaks mängu ning play-off´i pääseks vaid divisioni võitja.
Neist kolmest olid eile võidukad just tagaajajad, kusjuures rõhutatult võib rahuolu tunda White Sox. Esiteks seepärast, et võit saavutati American League´i üldliidri Houstoni (.641) üle, lisaks kaotas Cleveland oma divisioni konkurentsitult viimasele Detroidile (.373). Minnesota alistas samal ajal divisionikaaslase Kansas City (.410).
White Sox on hetkel tõesti hoos. Houstoni vastu on neljamängulises seerias võidetud kaks esimest mängu ning kuna enne seda võideti kolmes kohtumises Detroiti, on võiduseeria venitatud viie mänguni. Eile saadud 4 : 3 võidu väärtust suurendab fakt, et teist mängu järjest suutis Chicago viimastes voorudes välja tulla kahejooksulisest kaotusseisust. Kusjuures pole võimatu, et mõlemas mängus võis saada otsustavaks Chicago peatreeneri Tony La Russa otsus saata kaheksandas voorus väljakule Adam Engel, kes täitis ingliskeelse nimetusena pinch runner´i kohustusi. Selle mängija ülesandeks on oma kiirust ära kasutades vastane surve alla panna, püüdes varastada pesasid või siis läbida õnnestunud löögi korral mitu pesa korraga. Reeglina võetakse sellised käigud ette just mängu lõpus. Mõlemas mängus tõi Engel ka Chicagole jooksu.
Tony La Russa pidi eilse mängu eel aru andma, miks ta päev varem otsustas väljakule saata Adam Engeli. (Foto allikas: mlb.com)
Iseenesest pole praeguses tõdemuses mitte midagi erakorralist, sest kõik Chicago asjaosalised tegid just seda, mida neilt oodataksegi: mängijad viisid ellu treeneri taktikalise plaani. Kogu selle jutu juures on vaid üks „aga“. Küsimus on selles, kas esimeses mängus ehk üleeile oli see ikka La Russa, kes tegi otsuse Engel väljakule saata. See on küsimus, mis üleeilse mängu järel ühe Twitteris tehtud postituse järel oma elu hakkas elama ning mille kohta pidi La Russa eilse mängu eel ka aru andma.
See on kõigile teada tõde, et tribüünile kogunenud või teleri ees vedelevad fännid mõnd sportmängu kamba peale paremini tunnevad kui treenerid ja mängijad. Asjaosaliste heatahtlik õpetamine või vihane parastamine fännide poolt lihtsalt kuulub profispordi juurde ning kes saab kõrvalseisjalt seda rõõmu võtta, kui mõni ehku peale tehtud pakkumine õnneks peaks osutuma. Ja arvestades asjaolu, et fännide kogumass on alati suurem, kui sportlaste ja treenerite piiratud killuke, on juba statistiliselt küllaltki tõenäoline, et massist tehtavad umbropsu pakkumistest mõni tagantjärele hinnates õigeks on osutus.
Chicago üleeilse mängu juurde tulles peab aga kõige eelneva taustal tegema ühe olulise lisamärkuse. Asi on selles, et kuigi soovitus Engel mängima saata kostus tribüünilt, see üleskutse on salvestatud, hüüdja nimigi teada ning teada on ka see, et sõnum La Russani jõudis, võttis üks spetsialist ehk treener massist kuuldud häält sel korral kuulda.
Hallipäine Noah Weinsteini nõuab žestikuleerides Adam Engeli mängupanekut. (Foto allikas: twitter, @WeinoChi)
La Russa millegi pärast siiski eitab seda, kuigi sündmusest üles võetud video lubab arvata midagi muud. „Öelge talle, et ma kuulsin teda,“ oli La Russa ainus sõnum Noah Weinsteini nimelisele keskealiselt mehele, kes eilse päeva jooksul sai mitmel pool sõna ning kes end tulihingelise White Sox fännina tutvustas.
Ööpäevaga 1,7 miljonit vaatamist kogunud videos on kaamera küll enamuse ajast La Russast kuuldekaugusel asuvale Weinsteinile suunatud, kui mehe käitumine lubab eeldada, et ta sai treeneriga kontakti. Ka jääb videost veendumus, et La Russa saadab Engeli väljakule just pärast seda, kui infovahetus Weinsteiniga lõpule on jõudnud.
Lähiümbrises viibinud publik ei suutnud juhtunut uskuda. „Tony jäi nüüd magama,“ kostus rahvast, millega viidati sellest hooajast tuttavale olukorrale, kui 77 aastane La Russa mängu ajal tukkuma on jäänud. Fännide joovastus ei jäta kahtlust, et nad iseendaga rahul on ning magava treeneri eest tähtsaid otsuseid vastu võtavad. Ja kes saaks neilt seda rõõmu võtta.
Videoülesvõtet kõealusest juhtumist saab vaadata siit.
Comments