St. Louis Cardinals pidas eile kodus Pittsburghi vastu kaks kohtumist, võitis mõlemad, esimese 3 : 1 ja teise 9 : 1, kuid ometi lahkus kodumeeskond võistlusõhtu lõppedes väljakult mõnevõrra pettunult. Põhjus selles, et Cardinalsil jäi üks õnnestunud vise lahutama no-hitterist, mis olnuks frantsiisile esimene taoline pärast 2001. aastat. Ja ilma vähimagi liialduseta, puudu jäi tõesti väga vähe.
Cardinals oli teise mängu avaviskajaks valinud Miles Mikolasi, kes neljandas voorus lubas Pittsburghile küll jooksu, ent kuna jooksu sooritanud Bryan Reynoldsi pesade läbimise teekond oli alguse saanud Cardinalsi tagaväljakaitsja Juan Yepezi pealesundimata veast (i.k error), siis hit´i tollest löögist Reynolds statistikasse kirja ei saanud ning Mikolasi no-hitteri üritust see ei nurjanud. Täiesti omaette on muidugi küsimus, kas Mikolas tol hetkel üldse no-hitterist mõtles, sest käimas oli ju alles neljas voor.
Küll oli aga no-hitter eesmärgina püstitatud seitsmenda vooru järel, kui Mikolas oli sooritanud juba 99 viset, kuid kuna Cardinals juhtis tol hetkel juba 9 : 1, anti talle ajalooliseks soorituseks võimalus. Nii jõuti üheksanda vooruni, Mikolas oli välja visanud kaks ründajat ning seis viimase lööja Cal Mitchelliga 2 : 2, mis tähendas, et no-hitterist lahutas veel vaid üks õnnestunud vise. Mikolas valis viimaseks viskeks oma viskearsenalist langeva palli, saatis selle 76-miilise tunnikiirusega enda poolt vaadatuna visketsooni paremasse alanurka, kuid MLB debütant Mitchell oli selleks valmis ning lõi palli kõrge kaarega tagavälja kaugeimasse otsa. Pallil silma peal hoidnud tagavälja keskosa valvanud Harrison Bader oli palli kinnipüüdmisele väga lähedal, kuid ometi jäi õnnestumine nii umbes mõnekümne sentimeetri kaugusele.
Miles Mikolas visketreener Mike Madduxi embuses. St. Louisi publik tervitab seistes. (Foto allikas: mlb.com)
Hajutamaks spekulatsioone, kas Bader saanuks tolles olukorras paremini tegutseda, ütles peatreener Oliver Marmol, et kui juba Bader seda palli kätte ei saanud, siis ei oleks seda kätte saanud mitte keegi. Bader pole tõesti mõni niisama väljakul ringi hulkuv tüüp, kohatäide parema puudumisel, vaid eelmisel aastal National League´is oma positsiooni parimana kuldkinda (Gold Glove) tunnustuse teeninud kaitsja.
Mikolas kutsuti seejärel kohe ka pingile. Küllap osalt seepärast, et kodupublik teda ovatsioonidega tervitada saaks ning millele Mikolas ka mütsi kergitamisega vastas. Teiseks aga tuleb arvestada võimalusega, et ega suuremat asja spordimeest Mikolasest pärast nii suur ebaõnne vaevalt enam oli. Küllap oli motivatsioonilangus väga suur. Mikolasi arvele jäi 129 viset, mis tähistab 2012. aastal MLB-ga liitunud 33 aastase viskaja isiklikku tippmarki. Mängu viis lõpule viskaja Packy Naughton.
Comments