Ameerika kõige prestiižsem spordiajakiri Sports Illustrated võttis 1. mail 2017. aastal riski, nii nagu SI seda aeg ajalt ikka teeb, ning avaldas oma kultuslikul esikaanele lapseohtu sportlase foto. Valituks osutus kõigest 17 aastane pesapallilootus, andekas viskaja Hunter Greene, kelle puhul tõmmati juba esikaanel võrdlusi Ameerika spordi absoluutsete tippudega. „Kas pesapalli LeBron või uus Babe?“
Niisiis viidati LeBron Jamesile ning Babe Ruthile, kusjuures esimesel juhul osutatakse lihtsalt väga heale mängijale, teisel juhul aga viidatakse juba jumalikele kõrgustele. Jamesi nime võib küll lisada loetellu aruteludes maailma kõigi aegade parima korvpalluri üle, kuid Michael Jordaniga võrreldava kultuurilise tähenduseni ei küündi James mitte kunagi. Nii on ka lood pesapallis, mis tähendab, et juba ainuüksi võrdlus Ruthiga viitab sellel, et võrreldav millegi väga olulisega hakkama on saanud. Ja Greene oli sellega toime tulnud veel enne seda, kui ta MLB poolt üldse valitud sai. Valituks sai ta aga kuu aega pärast SI esikaanelugu, kui Cincinnati Reds ta üldjärjekorras teisena oma ridadesse tõi.
Olles seejärel viis aastat Redsi organisatsiooni spordipüramiidi madalamatel astmetel MLB-ks valmistunud, tegi ta pesapalli absoluutses tipus 10. aprillil 2022 kauaoodatud debüüdi. Niisiis oli SI Greenega märki tabanud, nii, nagu see oli neil õnnestunud ka Jamesiga, kes ajakirja esikaanelt vaatas vastu 2002. aasta veebruaris samuti 17selt.
Greene debüüt tiitlikaitsja Atlanta Bravesi vastu osutus muljetavaldavaks. Esimese Atlanta mängija lubas ta esimesse pessa alles neljandas voorus, kui see õnnestus Matt Olsonil. Greene suurimaks peavaluks osutuski Olson, kes viiendas voorus lisas statistikasse ka kodujooksu. Greene saldoks jäi viie vooru jooksul tehtud 92 viset, millest 20 olid vähemalt 100 miilise tunnikiirusega (160 km/h). Juba SI oma artiklis osutas, et toona 17aastase mängija paremas käes on peidus 102 miiline vise. Üldiselt ollakse MLB-s valmis selleks, et Greene võtab enda nimele liiga ajaloo kiireima viske, mis hetkel kuulub New York Yankeesi viskajale Aroldis Chapmanile, kes kaksteist aastat tagasi saavutas viske tunnikiiruseks 105,1 miili. MLB keskmiseks viskekiiruseks on 92,3.
Comments